Все существование белой совы на севере тесно связано с жизнью мелких грызунов. Жесткость оперения крыла делает полет совы менее бесшумным, чем у большинства прочих сов, но зато более быстрым.
Белая (Nyctea sсandiаса), а в некоторых источниках – полярная, сова обитает в полосе тундр на материке и на полярных островах, примерно между 72° и 83° северной широты. Лето она проводит именно там, выводит и выкармливает потомство. В лесной области она не гнездится. Зимой может быть встречена много южнее, даже в южных степях. Что заставляет эту красавицу залетать так далеко?
Все существование белой совы на севере тесно связано с жизнью мелких грызунов. Хотя этот сильный хищник может одолеть и полярного зайца-беляка и крупных птиц, но все же основная его добыча – грызуны: лемминги, пеструшки и полевки. Обилие или недостаток грызунов сказывается на передвижениях белых сов. Зимой, когда грызуны скроются под снегом, а главная масса птиц откочует к югу, для белой совы наступают трудные времена. Ещё трудней бывает ей тогда, когда число грызунов на севере уменьшается, что случается раз в несколько лет. В такие зимы белая сова и совершает массовые выселения из гнездовой области к югу. Если же грызунов много, кочевки белой совы незначительны. Но даже при изобилии грызунов совы не бывают многочисленными, распределяясь по тундре не ближе 1—2 км пара от пары.
Обилие корма сказывается и на гнездовании этих птиц. Обычно в гнезде белой совы, расположенном где-нибудь на камнях или на кочке среди каменистой или моховой тундры, в мае-июне можно найти 5-6 яиц, круглых и белых, в среднем около 6 см. Но в те годы, когда грызунов особенно много, кладка увеличивается до 8 и даже 10 яиц, а в годы, бедные кормом, падает до 3-4 яиц. Пуховые птенчики белых сов имеют не белый, а буровато-серый наряд. В нем они почти не заметны на торфянистой или каменистой тундре. Изредка совы при особо неблагоприятных обстоятельствах и вовсе не гнездятся.
Белая сова - смелая птица и у гнезда нападает на нарушителя спокойствия, бросаясь с налету, как сокол. А белые совы-подранки энергично защищаются от людей и собак, причем их острые когти могут наносить чувствительные раны. Некоторые наблюдатели утверждают, что самка белой совы отводит врага от гнезда, притворяясь больной или раненой. Едва ли это верно, так как на родине белая сова не имеет серьезных врагов. На песцов она смело бросается и прогоняет их; хищные птицы также не могут с ней справиться.
Окраска этой совы белая, отсюда и название птицы. Самцы окрашены в белый цвет почти без пестрин, а самочки имеют пестрины темного цвета на всем оперении. А оперение у них пышное и густое. Перья лица так велики, что покрывают клюв. Длинные перья на ногах совы делают их похожими на пушистые лапы зайца-беляка. Крылья у белой совы с твердыми маховыми перьями длиной 38,6-46,2 сантиметра. Размах крыла 145-155 сантиметров. Глаза ярко-желтые, когти черные. Густое оперение хорошо защищает тело от холода, а белая окраска делает сову в наиболее опасное для нее время года — весной, при выводе детей - мало заметной, так как на её родине в это время еще лежит снег.
Жесткость оперения крыла делает полет совы менее бесшумным, чем у большинства прочих сов, но зато более быстрым. Полет мягкий, скользящий, с глубоким взмахом длинных крыльев. Это свойство облегчает ей охоту и добывание пищи, так как часть года белая сова проводит при незаходящем солнце севера и активна в любое время суток, хотя является сумеречным хищником.
Некоторые народы Севера называют белую сову "гусиным пастухом", потому что гуси и особенно казарки часто селятся по соседству с её гнездом, используя сову в качестве защитника от песцов, бродячих собак.
Фото их интернет источников.
Основные источники информации:
- Экогид А.С.Боголюбов;
- Рябицев В. К. Птицы Урала, Приуралья и Западной Сибири: Р 98 Справочник-определитель. — Екатеринбург: Изд-во Урал, ун-та. 2001.